Honung är nyttigare än vitt socker på flera sätt, men det är fortfarande en sockerart och bör ätas med måtta. Bina samlar nektar från blommor och omvandlar den med egna enzymer till honung, som förutom sockerarterna glukos och fruktos innehåller antioxidanter, mineraler och små mängder vitaminer. Skillnaden mot vitt socker ligger alltså inte i kalorierna, som är i samma härad, utan i de extra näringsämnena och de antibakteriella egenskaperna som gör honung till mer än bara sötma.
Honungens hälsoegenskaper: näringsvärde per 100 gram
100 gram honung innehåller ungefär 334 kilokalorier, 82 gram kolhydrater varav 74,7 gram sockerarter, samt bara 0,3 gram protein och 18 gram vatten. Bland mineralerna finns kalium (51 mg), kalcium, magnesium, zink och lite järn, och bland vitaminerna syns spår av riboflavin (B2), niacin (B3), pyridoxin (B6) och C-vitamin. Mängderna är för små för att honung ska räknas som en betydande källa till vitaminer eller mineraler i kosten, men de bidrar ändå till att honungens hälsoegenskaper sträcker sig längre än ett rent, raffinerat vitt socker.
Så blir nektar till honung: en sak bina kan göra i kupan
Honung börjar som nektar som bina samlar från blommor. Väl i kupan kan honungsbin göra en sak som få tänker på: de bearbetar nektarn med egna enzymer, som bryter ner de större sockermolekylerna till enklare sockerarter, främst glukos och fruktos. Vätskan lagras i vaxkakans celler och avdunstar tills vattenhalten sjunker till omkring 18 procent, då bina förseglar cellen med ett vaxlock. Ett enda bi hinner under sitt liv bara samla ihop till en bråkdel av en tesked honung, vilket är en av anledningarna till att äkta honung är en relativt tidskrävande produkt att framställa.
Antioxidanter som skyddar kroppen: ytterligare hälsofördelar och varför honung är bra för dig
Honung innehåller flera grupper av antioxidanter som skyddar kroppens celler, samt naturliga enzymer och föreningar med antibakteriella och antiinflammatoriska egenskaper. Mest omtalad är manukahonung, som bin i Nya Zeeland gör av nektar från manukabusken, och som studier visar har ovanligt starka antibakteriella egenskaper jämfört med vanlig blomhonung. Utöver detta finns ytterligare hälsofördelar kopplade till mineralerna och enzymerna, vilket sammantaget är anledningen till att honung anses bra för dig jämfört med rent socker.
Honung jämfört med vitt socker: smak, kalorier och blodsocker
Kaloriemässigt ligger honung och vitt socker nära varandra per 100 gram, men eftersom honung upplevs sötare räcker det ofta med en mindre mängd för samma söta smak, vilket i praktiken kan ge något färre kalorier per portion. Näringsmässigt är honung ett steg upp jämfört med vitt socker tack vare antioxidanterna och spårämnena, men för blodsockret gör det liten skillnad: honung höjer blodsockret ungefär lika snabbt som vitt socker eftersom båda till största del består av samma sockerarter. Den som letar efter sötningsmedel med lägre påverkan på blodsockret bör i stället titta på alternativ som sockerfritt godis sötat med erytritol eller stevia.
Olika variationer av honung: manukahonung, akaciahonung och ljunghonung
Ju mörkare honungssort, desto mer antioxidanter innehåller den ofta. Bland de vanligaste variationerna av honung som går att hitta i svenska butiker finns ljusa, milda sorter som akaciahonung och betydligt kraftigare, mer aromatiska sorter som ljunghonung, beroende på vilka blommor bina hämtat nektarn ifrån. Smaken, färgen och konsistensen skiljer sig därför tydligt mellan olika honungssorter, även om näringsinnehållet ligger relativt nära varandra.
Honung i mat: i te, bakning i ugn och som hostmedicin
Honung används ofta i mat, allt från en tesked i varmt te till som sötning i bakning i ugn, där honungens fuktighetsbevarande egenskaper gör bröd och kakor extra saftiga. Traditionellt har honung dessutom använts inom folkmedicinen i århundraden, framför allt för att lindra hosta och andra symptom vid förkylning. En tesked honung lindrar en irriterad hals lika bra i dag som förr, och flera studier lyfter fortfarande fram att honung lindrar hostsymptom nästan lika effektivt som receptfria hostmediciner. Letar du efter fler smarta, lite nyttigare mellanmål kan vårt urval av nyttiga snacks vara en bra utgångspunkt.
Läs det här innan du ger honung till små barn
Honung ska aldrig ges till barn under ett år. Honung kan innehålla sporer av bakterien Clostridium botulinum, som är ofarliga för vuxna och äldre barn men som hos spädbarn kan orsaka spädbarnsbotulism, ett allvarligt tillstånd som drabbar det omogna matsmältningssystemet. Risken är låg men reell, och rekommendationen gäller all honung, oavsett om det är nyslungad honung direkt från en svensk biodlare eller honung köpt i butik. Många använder honung som ersättning för socker även till barn över ett år, vilket är fullt säkert så länge barnet fyllt ett.
Äkta svensk honung: lär dig mer om biodlare och nyslungad honung
Enligt EU:s regelverk får ingenting tillsättas eller tas bort ur äkta honung, den ska till hundra procent vara skapad av bina. I augusti, när Sveriges biodlare slungat ut årets skörd, firas honungens dag den 20 augusti för att uppmärksamma både honungen och binas roll för den biologiska mångfalden. Att välja svensk, nyslungad honung från en lokal biodlare är ett sätt att stödja svenska biodlare och samtidigt få en honung vars smak speglar de blommor bina samlat nektar från just den säsongen. Vill du lära dig mer om hur olika sötningsmedel jämför sig kan vårt test av dadlar vara en bra fortsättning.
Vanliga frågor och fler artiklar om honung
Är honung nyttigare än socker? Honung innehåller fler näringsämnen och antioxidanter än vitt socker, men höjer blodsockret ungefär lika mycket. Det gör honung till ett marginellt bättre val näringsmässigt, men det räknas fortfarande som en sockerart och bör ätas med måtta.
Hur mycket honung kan man äta per dag? Det finns ingen exakt gräns, men eftersom honung till största delen består av sockerarter är en till två matskedar om dagen en rimlig mängd för de flesta vuxna som samtidigt håller koll på sitt totala sockerintag.
Varför är manukahonung dyrare än vanlig honung? Manukahonung kommer bara från nektar på manukabusken i Nya Zeeland, vilket gör den ovanlig och kostsam att producera. Studier visar dessutom att den har starkare antibakteriella egenskaper än många andra honungssorter, vilket driver upp priset ytterligare.
Kan honung bli dåligt? Äkta honung håller mycket länge tack vare sin låga vattenhalt och sura miljö, som gör det svårt för bakterier att växa. Med tiden kan honung kristallisera, men det är en naturlig process som inte betyder att honungen blivit dålig.
